Services en lignes

Motivations et contexte

L’utilisation des technologies afin d’améliorer l’apprentissage a commencé par les recherches au niveau des méthodes que les  gens utilisent pour apprendre, et plus spécifiquement comment ils apprennent le plus efficacement. Les recherches en apprentissage ont été conduites pendant plusieurs années et ont souvent conduit à des conclusions qui confirment que l’utilisation des technologies d’information dans la formation peut améliorer les résultats tout en réduisant le coût.

Où en sommes-nous dans l’usage des technologies comme moyen de formation ? Selon les études récentes, le secteur de la formation subit actuellement des changements profonds avec l’arrivée des nouvelles technologies de formation (NTF), notamment les didacticiels, les formations multimédia, les modes de distribution de formation sur cédérom et par intranet. Depuis l’arrivée de l'Internet et des NTF vers le milieu des années 1990, la formation en ligne est en croissance très rapide, en même temps qu’elle change de nature. La plupart des intervenants dans le monde de la formation, académique ou professionnelle, ont exprimé un besoin, de plus en plus croissant, aux outils de formation en ligne.

Les premières étapes de passage de systèmes de formation autonomes à des systèmes de formation en ligne étaient des adaptations directes des produits existants sur CD-ROM à la publication en ligne. Au début, le Web a été utilisé seulement comme support à la distribution. Le contenu était encore monolithique car il a été conçu pour atteindre un seul ensemble d'objectifs d’apprentissage en entier, et il n’était pas facilement subdivisé en composants avec la possibilité de réutilisation. Pour accéder au contenu, les utilisateurs étaient forcés à télécharger des plugins propriétaires pour manipuler des formats de contenu propriétaire. Pour s’adapter à des situations où la réutilisation était nécessaire, les premiers systèmes de formation en ligne étaient faibles à ce niveau et utilisaient des mécanismes de séquencement et de navigation non standard, chaque système adoptant sa propre solution.

Objectifs et résultats

Face à ces inconvénients majeurs, des consortiums et des groupes d’intérêt ont été formés pour proposer des standards pour une nouvelle génération de systèmes de formation en ligne. Ces standards ont pour but de répondre à des besoins en matière d’interopérabilité, de réutilisation, d’accessibilité, de durabilité, de pertinence pédagogique ainsi que de partage et de collaboration. Ainsi nous avons assisté à la naissance de plusieurs consortiums dans ce domaine, les plus connues sont ADL (Advanced Distributed Learning), LTSC (Learning Technology Standards Committee) de IEEE et IMS Global Learning Consortium. Les travaux réalisés par ces groupes ont donné lieu à plusieurs spécifications et standards qui répondent à des besoins communs de formation en ligne. Les standards les plus connus sont:

- SCORM, IMS Content Packaging pour la création et stockage des ressources pédagogiques sous forme d’objets d’apprentissage.

- IMS Learning Design (IMS LD) pour la conception des activités d’apprentissage.

- IMS Learner Information Package (IMS-LIP) pour la modélisation du profile de l’apprenant.

- LOM, CanCore pour la définition des métadonnés afin de supporter l’indexation, la recherche et l’échange des objets d’apprentissage.

- Autres Standards: IMS Reusable Definition of Competency or Educational Objective Specification (IMRDCEO), IMS Question & Test Interoperability Specification, etc.

Suite à ces travaux de standardisation, plusieurs initiatives d’envergure ont été lancées dans des pays comme le Canada, les États Unis et l’Europe. Nous donnons comme exemple le projet pancanadien LORNET [1] et les deux projets européens PROLEARN [2] et UNFOLD [3] . L’objectif de ces initiatives est de démarrer des projets de recherche et développement pour enrichir le domaine par de nouveaux savoirs qui faciliteront la conception et le développement d’architectures, d’outils et de méthodes améliorant l'interopérabilité, l'utilisabilité et l’efficacité des systèmes de formation en ligne ou de gestion de la connaissance d’une manière générale.

[1]http://www.lornet.org

[2]http://www.prolearn-project.org/

[3] http://www.unfold-project.net:8085/UNFOLD/

Dans notre projet de services en ligne, nous partageons les mêmes préoccupations. Beaucoup de gens pensent que l'Internet seule, comme support, est la clé de succès de la formation en ligne. Plusieurs recherches ont montré que ce n’est pas le support (Internet), en tant que tel, mais c’est la conception pédagogique utilisée conjointement avec le support  qui peut donner lieu à un environnement de formation en ligne réussi. L’idée de croire que la formation est semblable au  transfert de la connaissance est discutable. Aussi rendre les connaissances adéquates disponibles à l’apprenant n’est pas suffisant, elles doivent être apprises. C’est ce processus d’apprentissage, cœur de la conception pédagogique, qui constitue notre préoccupation dans ce projet. Si on pose la question: où est l’apprentissage dans un système de formation en ligne? Cet apprentissage ne vient pas des connaissances mises à la disposition de l’apprenant, mais c’est le résultat des activités réalisées par l’apprenant en résolvant des problèmes, en interagissant avec le système et les autres acteurs de l’environnement (autres apprenants, formateurs, etc.). Ceci dit, il ne faut pas négliger l’importance des ressources pédagogiques dans l’apprentissage. Elles sont une partie intégrante d’un système de formation en ligne, mais ne constituent pas le noyau des processus d’apprentissage.

Dans ce projet, notre objectif est de concevoir un système de formation en ligne qui offrira les outils nécessaires pour la conception pédagogique des activités d’apprentissage tout en structurant les ressources pédagogiques sous forme d’objets d’apprentissage. Pour atteindre ces objectifs, il est primordial d’adhérer aux standards proposés pour répondre à chacun des besoins. Ce système sera réalisé sous forme de logiciel libre. Un grand intérêt pour toutes les communautés qui seraient intéressées à l’utiliser est l'offre d'un système à standards et code ouverts.

En plus de la formation en ligne, la communauté universitaire a de plus en plus besoin d’un environnement Web qui donne accès à d'autres services. Dans le cadre de l’atelier sur le logiciel libre, nous avons identifié plusieurs services utiles pour les universités de l’Afrique du nord:

Gestion et publication de contenu Web.

1. Agenda personnel et scolaire. Gestionnaire de documents.

2. Webmail

3. Gestion et publication des nouvelles.

4. Discussions en ligne (forum, chat, etc.)

La solution idéale pour ces besoins est le développement d’une plate forme de portail qui offrira un environnement de travail numérique permettant l'accès à différents services, sources d'information et ressources numériques à partir d’un point unique via le Web. Cet environnement doit être accessible à tous les acteurs universitaires, c'est à dire les étudiants, les enseignants-chercheurs et le personnel administratif et technique, ceci quelque soit leur emplacement géographique.

Étant donné que la mission principale d’une université est l’enseignement et dans le but de participer à l’amélioration de sa qualité, nous avons défini comme mission dans ce projet dans un premier temps le développement d’une solution de formation en ligne qui sera disponible à travers la plate forme de portail.